“不平等”一词源于拉丁语inaequalis，意为“不平等”。在社会层面，平等需要国家或全球经济一体化的政府政策，例如实施通过累进税和福利计划重新分配财富的收入转移政策。不平等源于拉丁语 iniquitas，意为“不公平、不公正”。这是对根深蒂固的系统性政策的承认，即使资源分配平等，根深蒂固的系统性政策也会限制个人充分利用资源的能力。

儿童时期社会经济条件的不平等，例如食物、住房、医疗服务、教育和基本药物的获取，是造成福祉差异的原因。这在世界各地不同社会经济群体的疾病和健康行为模式不均衡中显而易见。贫困是儿童健康的最关键社会决定因素之一，减贫/现金转移计划有助于降低 5 岁以下儿童主要疾病的发病率和死亡率。1

对社会公正的担忧推动了要求健康公平的运动，以改善健康状况并减少严重不平等造成的痛苦（1978 年，阿拉木图，国际初级卫生保健会议）。“全民健康”的目标表明，这一宣言仍然遥不可及。有证据表明，穷国与富国之间以及国家内部的穷国与富国之间的健康差距正在扩大。最近，人们商定了一种更务实、基于证据的健康公平方法。2国际健康公平学会强调了公平（政策和行动）的可操作定义，即“旨在改善健康公平或减少或消除健康不平等的积极政策决策和计划行动。” 3

社会经济地位 (SES) 是衡量个人或家庭社会或经济地位的指标。它结合了收入、教育、职业和居住地等多项指标。较低的 SES 与许多肺部疾病（如肺炎、哮喘、囊性纤维化 (CF)、慢性阻塞性肺病 (COPD)、肺动脉高压和其他慢性呼吸系统疾病）的医疗保健机会不均有关。当前的指南和管理算法未能将 SES 在疾病过程中的影响考虑在内。4、5

呼吸系统疾病是儿科发病率和死亡率的重要因素。该人群的健康结果分布不均，包括哮喘症状控制不佳和 CF 存活率较低。这些结果与社会经济和少数民族地位有关。了解这些差异的根源至关重要，这样才能制定干预措施来改善结果并减少健康不平等。6

世界上 70% 的人口生活在贫困和不平等现象猖獗的国家。全球有 2.62 亿学龄儿童尚未入学，每天有 10,000 人因无法获得医疗服务而死亡。低发达国家和高发达国家之间的差距令人震惊。2000 年，在人类发展指数较低的国家出生的儿童中，约有 17% 在 20 岁之前死亡，而在人类发展指数较高的国家出生的儿童中，这一比例仅为 1% 。7

在美国，基于种族、性别、语言和社会经济地位等因素，医疗结果存在着持续而普遍的不平等。这种不平等的历史根源在于结构性种族主义和其他形式的系统性歧视；医疗保健不平等是一个系统性问题，需要采取系统性方法。8